La primera ronda eliminatoria de la National Basketball Association (NBA) se inició con ocho partidos en las que los equipos salieron con la única consigna en ganar su serie para estar en las semifinales de la Conferencia Este y Oeste. Hubo en los partidos algunas sorpresas que llamaron la atención como la derrota de Detroit Pistons.
Los quedaron definidos las parejas de la Conferencia Este: Detroit Pistons (1°) –Orlando Magic (8°), Cleveland Cavaliers (4°) –Toronto Rapids (5°), New York Knicks (3°) –Atlanta Hawks (6°) y Boston Celtics (2°) –Philadelphia 76ers (7°).
La Conferencia Oeste va con los siguientes duelos: Oklahoma City Thunder (1°) –Phoenix Suns (8°), Los Angeles Lakers ((4°) –Houston Rockets (5°), Denver Nuggets (3°) – Minnesota Timberwolves (6°) y San Antonio Spurs (2°) –Portland Trail Blazers (7°).
Eliminatoria Play-in
Antes de ingresar a como se desarrolló la primera ronda eliminatoria, se debe mencionar el Play-in que actúan equipos que han quedado en la etapa regular entre el séptimo a décimo puesto.
En el Play-in Conferencia del Este: Philadelphia 76ers venció al 109-97 Orlando Magic y se quedó con el 7° puesto. Orlando Magic a pesar de haber perdido tenía que enfrentar al Charlotte Hornets (superó 127-126 a Miami Heat) y fue octavo al ganar por 121-90.
En la Conferencia Oeste Portland Blazers se quedó con la séptima ubicación al derrotar 114-110 a Phoenix Suns, pero no todo estaba perdido jugaría por el octavo puesto con Golden State Warriors (había ganado 126-121 a Los Ángeles Clippers) y lo superó por 111-96.
Conferencia Este
Orlando Magic dio el primer golpe de la serie al derrotar de visita 112-101 a los Detroit Pistons y tomando la ventaja en esta serie 1-0 y manda un aviso: están listos para competir en esta postemporada.
Paolo Banchero lideró al Magic con 23 puntos las estadísticas, acompañado por Franz Wagner con 19 unidades; mientras que en Pistons Cade Cunningham pese a la derrota de su equipo fue el máximo anotador con 39 puntos.
Los Cleveland Cavaliers superaron a los Toronto Raptors por 126-113 con 32 puntos de Donovan Mitchell y así se cobraron la revancha, había perdido los tres enfrentamientos previos en esta temporada.
James Harden alcanzó 22 puntos y 10 asistencias para los Cavaliers. ‘La Barba’, traspasado a mitad de temporada desde los Clippers, ha disputado los ‘playoff’ en sus 17 campañas en la NBA, aunque aún persigue un primer anillo.
Los New York Knicks vencieron por 113-102 a los Atlanta Hawks en el Madison Square Garden con una soberbia actuación de Jalen Brunson que anotó 28 puntos.
Por parte de los Hawks, CJ McCollum aportó 26 puntos, Jalen Johnson sumó otros 23 y Onyeka Okongwu (19) y Nickeil Alexander-Walker (17).
Los Boston Celtics arrollaron 123-91 a los Philadelphia 76ers con una descollante actuación de Jayson Tatum que sumó 25 puntos, 11 rebotes y siete asistencias en su primer partido de playoffs desde que se rompió el tendón de Aquiles derecho de la temporada pasada.
Por el lado de los Celtics destacó Jaylen Brown con 26 puntos y secundado por Neemias Queta con 13.
Conferencia Oeste
Shai Gilgeous-Alexander anotó 25 puntos y el Thunder de Oklahoma City inició la defensa de su título con una paliza de 119-84 sobre los Suns de Phoenix.
Devin Booker registró 23 tantos y Dillon Brooks sumó 18 con seis de 22 en tiros para los Suns.
Los San Antonio Spurs toman ventaja con actuación sobresaliente de Victor Wembanyama y se impusieron con autoridad 111-98 a los Portland Trail Blazers en el primer juego de la serie.
Wembanyama fue la figura del partido con 35 puntos y mientras que en sus rivales destacó Deni Avdija que marcó 10 puntos y 10 rebotes.
Los Angeles Lakers vencieron 107-98 a Houston Rockets apoyados por una buena actuación de Luke Kennard y el liderazgo de LeBron James. Luka Doncic y Austin Reaves fueron las dos bajas.
Kennard firmó su mejor noche en postemporada con 27 puntos y por su parte, LeBron aportó 19 puntos y 13 asistencias.
Impulsados por Jamal Murray y el serbio Nikola Jokic (firmó un triple-doble con 25 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias) los Denvers Nuggets campeones de la NBA en el año 2023 vencieron a los Minnesota Timberwolves por un marcador de 116-105.
