A cuatro meses del debut de Estados Unidos en su Copa del Mundo, el debate está abierto: ¿quién se quedará con el último puesto en la zaga? Entre nombres consolidados y promesas en ascenso, un joven de la Bundesliga comienza a ganarse titulares… y la atención de Landon Donovan.
El reloj avanza y el Mundial 2026 ya se siente en el ambiente. Mauricio Pochettino ajusta piezas y define detalles para una selección estadounidense que sueña con hacer historia en casa. Entre certezas y dudas, una pregunta divide opiniones: ¿quién acompañará a Tim Ream y Chris Richards en la línea de tres defensores?
Para Landon Donovan, la leyenda del fútbol estadounidense, la respuesta tiene nombre y apellido: Noahkai Banks, un central de apenas 19 años que brilla con el Augsburg en la Bundesliga. “Tiene madurez, lectura y carácter de veterano”, resumió el histórico capitán, convencido de que el joven podría sorprender y ganarse la titularidad mundialista.
La temporada de Banks ha sido un escaparate de consistencia. Titular indiscutible en Alemania, destaca por su capacidad para anticipar, salir jugando con precisión y adaptarse tanto al perfil derecho como al izquierdo —una versatilidad que seduce a Pochettino.
Estados Unidos tendrá cuatro amistosos antes del Mundial —Bélgica (28 de marzo), Portugal (31 de marzo), Senegal (31 de mayo) y Alemania (6 de junio)—, una serie de exámenes que podrían definir el destino del juvenil. Si logra convencer al cuerpo técnico, su nombre podría pasar de promesa silenciosa a pilar de una defensa mundialista.
Donovan lo explica desde la táctica: con Joe Scally y Antonee Robinson o Alex Freemancomo opciones de carrileros, Banks encaja naturalmente como central derecho. Su ritmo de competencia europea y su temple bajo presión completan un perfil que Estados Unidos no puede ignorar.
Y si la predicción de Donovan se cumple, Noahkai Banks no solo será uno de los descubrimientos del Mundial, sino el nuevo rostro de una defensa norteamericana lista para conquistar su propio territorio.
