Con un tanto de Ante Budimir a los 54 minutos, la selección de Croacia se impuso en Toronto por 1-0 a Panamá, a la que eliminó del Mundial de 2026. El cuadro centroamericano fue el gran dominador del partido y si sus jugadores hubiesen estado más efectivos otro sería el marcador.
Los croatas que venían de caer 2-4 ante Inglaterra sumaron sus tres primeros puntos, dejando a Panamá sin puntos, en el grupo L que puntean Inglaterra y Ghana.
Panamá sabía que después de caer ante Ghana necesitaba urgente sumar y salió con todo y el primer tiempo fue suyo. Su entrenador Christiansen dispuso una línea de cinco defensas, cuatro centrocampistas muy juntos y José Fajardo como referencia. El plan cerró los pasillos interiores a Modric, Kovacic y Baturina, y empujó a Croacia a una circulación previsible, demasiado lateral.
La mejor oportunidad panameña llegó a los 23 minutos . Murillo volvió a ganar la espalda por la banda derecha, centró al área y José Luis Rodríguez conectó un cabezazo que Livakovic desvió lo justo. Fue el momento que pudo cambiar el partido y que confirmó el daño que Panamá estaba haciendo por el costado de Gvardiol.
A los 54 minutos una buena combinación entre Marco Pasalic y Josic Stanisic que centró pasado, el meta Orlando Mosquera no pudo controlar y apareció Ante Budimir para tocar de Izquierda.
Aun así,los panameños no se entregaron. Murillo, el mejor de los suyos, volvió a probar a Livakovic a los 67 minutos, primero con un remate desde la frontal y después en una acción posterior a balón parado que obligó al portero croata a otra intervención.
Croacia cerró el cotejo con oficio, ya sin Modric, sustituido por Mario Pasalic en el tramo final.
