Duelo de pizarra con acento ‘che’. El sueño mundialista empieza con Mauricio Pochettino al madno de Estados Unidos que vuelve a ser sede luego de 32 años, por tanto, la esperanza está puesta en sacar adelante el debut de este viernes ante Paraguay de Gustavo Alfaro. Vaya encuentro de mate y asado.
Ambos técnicos son argentinos. Se conocen muy bien, no por algo son oriundos de la provincia de Santa Fe y separados por apenas 300 km. Es increíble que el primer duelo de técnicos rioplatenses, empiece a darse en Los Ángeles-California. Aunque ya tienen un antecedente cuando el 15 de noviembre de 2025 en amistoso internacional de Pensylvania, con triunfo yanqui 2-1 sobre la Albirroja.
La selección de las Barras y las Estrellas, como protagonista de esta edición, tiene como tarea encontrar su mejor versión y hacer valer la condición de local. Es su Mundial y por tanto, quiere debutar con una sonrisa.
Con Pochettino en el banco y Christian Pulisic como su gran líder en el terreno de juego, los estadounidenses buscarán hacer historia en este Grupo D donde también integran Australia y Turquía.
Pero sigamos con la filosofía futbolística de ambos técnicos platenses que se verán las caras este viernes en Los Ángeles-California. Uno es hijo de Marcelo Bielsa, al cual llamaremos Pochettino, propone un juego ofensivo y de presión asfixiante. Tiene jugadores de buen corte y velocidad que militan en Premier League, como para acelerar y hacerle daño al fondo guaraní.
Por parte de Paraguay, Gustavo Alfaro se ganó el corazón de la tierra del tereté, con una Eliminatoria Conmebol muy buena, con 25 puntos para una clasificación en la sexta ubicación de manera directa. Prioriza el orden táctico, la solidez defensiva y el contragolpe, siendo Miguel Almirón y Julio Enciso ya recuperado de sus dolores musculares piezas claves para el andamiaje del equipo y poder sacar un buen resultado ante los norteamericanos.
USA debuta en el Mundial 2026 ante la Selección de Paraguay. AP Photo/Nam Y. Huh
En cuanto a las participaciones mundialistas, Estados Unidos jugará el Mundial número 12. Logró avanzar de la Fase de Grupos en sus últimas tres apariciones, siendo eliminados en los octavos de final en 2010, 2014 y 2022.
“Soy de Sudamérica y Paraguay son como hermanos para nosotros. Tengo muchos amigos y también tuve muchos compañeros cuando jugaba, en Newell’s Old Boys, jugadores de Paraguay. La responsabilidad es enorme”, indicó Mauricio Pochettino y agregó conocer la agresividad, competitividad y marca del jugador guaraní, recordando algo muy importante. «Creo que Paraguay mostró en las Eliminatorias de esta Copa del Mundo lo duro que es enfrentarlos. Cómo rindieron muy bien, le ganaron a Argentina y Brasil. Paraguay no solo es competitivo o agresivo, tienen buena calidad, un gran entrenador como Gustavo Alfaro que está haciendo un gran trabajo. Y lo respeto y admiro mucho. Creo que será duro y un partido muy, muy difícil”, expuso el argentino nacido en las canteras de Newells Old Boys de Rosario.
Paraguay por su parte vuelve después de 16 años. Su última participación de la Albirroja se remonta al Mundial de Sudáfrica. Es su novena aparición en el torneo de FIFA. Gustavo Alfaro sabe que tienen mucho por ganar. «no tenemos expectativas, tenemos esperanza. Venimos a un Mundial después de 16 años. No tenemos nada que perder y muchísimo por ganar. Mis sentimientos hacia Paraguay son muy intensos» y que «cuando un país se identifica con su selección, pasan cosas extraordinarias».
Fiel a su estilo reflexivo, también recordó que «triunfamos y fracasamos menos de lo que pensamos», una invitación a competir sin miedo, mientras resume la esencia de su proyecto diciendo: «No vamos a prometer resultados, pero sí representar las cualidades únicas de este país».
Paraguay buscará superar su mejor actuación conseguida en Sudáfrica 2010, cuando España, que posteriormente se coronó campeona, los despidió con un 1-0 en los Cuartos de Final.
En cuánto al número de veces que se enfrentaron podremos decir que será la segunda vez en Copa del Mundo y la novena en general. La primera vez se dio en el Grupo 4 del Mundial de 1930 con Estados Unidos imponiéndose 3-0.
En total, este será el décimo encuentro entre ambas selecciones en todas las competiciones, con una ventaja de cinco victorias de Estados Unidos sobre dos triunfos de Paraguay.
ALINEACIONES
Estados Unidos: Matt Freese; Alex Freeman, Miles Robinson, Tim Ream, Antonee Robinson; Weston McKennie, Tyler Adams, Sergiño Dest; Malik Tillman, Christian Pulisic y Folarin Balogun.
Paraguay: Gatito Fernandez; Júnior Alonso, Omar Alderete, Gustavo Gómez, Juan Cáceres; Julio Enciso, Alejandro Romero Gamarrá, Andrés Cubas; Diego Gómez, Miguel Almirón y Antonio Sanabria.
GRUPO D- FIXTURE
Jornada 1:
- Estados Unidos vs. Paraguay | 12 de junio
- Australia vs. Turquía | 13 de junio
- Jornada 2:
- Turquía vs. Paraguay | 19 de junio
- Estados Unidos vs. Australia | 19 de junio
- Jornada 3:
- Turquía vs. Estados Unidos | 25 de junio
- Paraguay vs. Australia | 25 de junio
