Minnesota Timberwolves se han encargado del campeón vigente Denver Nuggets al que han derrotado por 110-98 en el juego 6 de la primera ronda de la NBA y cierran la serie 4-2 en el Target Center ante 18.978 espectadores. La nota negra la puso el servio Nikola Jokic se trenzó a golpes con Jaylen Clark y se degeneró el encuentro.
Según lo señala INFOBAE La situación se desencadenó en el tercer cuarto, cuando Jaylen Clark empujó por la espalda al pívot de Denver. Tras el roce, Jokić respondió, comenzando una confrontación que sumó a Naz Reid, quien arrió al serbio y generó una gresca generalizada entre jugadores.
El australiano Joe Ingles, ex equipista del Barcelona, tuvo un rol de pacificador. Como resultado, los árbitros asignaron faltas técnicas a los tres involucrados por conducta antideportiva y Denver ejecutó un tiro libre adicional. Se vio por la televisión a jugadores y comando técnico rodando por el suelo.
El serbio resultó expulsado tras el violento altercado con Clark durante la eliminación de los Nuggets en manos de los Timberwolves.
Esta confrontación se sumó al incidente que Jokic protagonizó en el cuarto partido ante los Timberwolves, tras un enfrentamiento con Jaden McDaniels relacionado con una decisión polémica sobre la última posesión del juego.
Ya más tranquilo Jokic declaró sobre la eliminación: «Acabamos de perder en la primera ronda. Creo que estamos muy lejos». y al ser consultado sobre el posible cambio de la franquicia. «Eso no es decisión mía. Definitivamente, si estuviéramos en Serbia, todos seríamos despedidos».
El partido
Jaden McDaniels fue la mayor carta de Minnesota con 32 puntos, 10 rebotes y sin pérdidas. Tiró 13 de 25, añadió 3 asistencias, 2 robos y un tapón, y registró una Nota Sofascore de 8.6.
Rudy Gobert consiguió 10 puntos, 13 rebotes y 8 asistencias más 2 tapones, capturando 7 rebotes ofensivos camino a una Nota de 8.4.
El apoyo llegó de Terrence Shannon Jr., que aportó 24 puntos y 6 rebotes; Naz Reid con 15 puntos y 7 rebotes; y los 18 puntos y 5 asistencias de Julius Randle. Los titulares y la segunda unidad de Minnesota combinaron 26 asistencias y solo 7 pérdidas.
Nikola Jokić entregó 28 puntos, 10 asistencias y 9 rebotes con una Nota Sofascore de 8.4. Cameron Johnson añadió 27 puntos y 8 rebotes, metiendo cinco triples y terminando con una Nota de 8.0. Tim Hardaway Jr. anotó 13, y Jamal Murray sumó 12 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias pero tiró 4 de 17. Denver sí registró 8 tapones, pero la desventaja en segundas oportunidades fue demasiado grande.
Lo que viene
La próxima serie en semifinales se medirá a Minnesota con los San Antonio Spurs. La ventaja estadística favoreció a San Antonio en la fase regular con 62 triunfos, 13 más que los Timberwolves, aunque Minnesota ganó dos de los tres duelos directos.
Los resultados del Timberwolves ante Nuggets (4-2) fueron de 105-106, 119-114, 113-96, 112-96, 113-125 y ahora 110-98. Mientras que los Antonio Spurs ante Trail Blazers (4-1) fue de 111-98 103-106, 120-108, 114-93 y 114-95.
Habla de eliminación
El consagrado periodista Antonio Nerín al referirse a la eliminación de Los Nuggets dijo: «Eliminar al MVP en seis partidos no es una sorpresa cualquiera, es un terremoto que va a pintar todo el verano de la NBA. Ya hay portazos imaginarios sonando en Denver».
Aquí viene lo bueno. La última vez que un MVP en activo cayó en primera ronda con esta facilidad fue Giannis con los Bucks en 2023, y ya sabemos cómo acabó aquello: Damian Lillard aterrizando en Milwaukee unos meses después. Cuando un equipo con Jokic se va en seis partidos, en las oficinas de Denver empiezan a sonar teléfonos.
Esta eliminación le traería problemas económicos. La posible extensión de contrato de Jokic, los Nuggets tendrán que realizarla en el marco de una situación salarial más bien complicada.
Se tendrán que manejarse en un umbral por encima del impuesto de lujo, del cual hay que tener en cuenta que contarán 204,5 millones garantizados en apenas 8 jugadores sin contar a jugadores de rotación que acaban contrato como Tim Hardaway Jr., Bruce Brown, Jonas Valanciunas, Spencer Jones y, por último y quizá el nombre más importante de todos, el de Peyton Watson, quien será agente libre restringido.
