Los Oklahoma City Thunder sentenciaron 4-0 la serie de primera ronda de los ‘playoffs’ del Oeste de la NBA con un 122-131 en el campo de los Phoenix Suns y esperan en las semifinales con toda probabilidad a Los Ángeles Lakers, que mandan 3-1 en la eliminatoria contra los Houston Rockets.
Los vigentes campeones superaron la primera ronda por la vía rápida. No desperdiciaron la primera bola en el Mortgage Matchup Center de Phoenix y cerraron una serie dominada con asombrosa autoridad. Antes habían ganado por 119-84, 120-107 y en tercer partido 109-121.
Es el tercer año seguido en el que los Oklahoma City Thunder superan la primera ronda con un 4-0. El curso pasado arrollaron a los Memphis Grizzlies y el anterior, a los New Orleans Pelicans.
El MVP Shai Gilgeous Alexander llevó de la mano a los Thunder con 31 puntos (10 de 17 en tiros de campo) y ocho asistencias, apoyado por 24 puntos y doce rebotes de Chet Holmgren.
Ajay Mitchell totalizó con 22 unidades y Isaiah Hartenstein contribuyó con 18 para unos Thunder que lanzaron con un 54 % de acierto en tiros de campo y con un 50 % en triples (17 de 34).
No dieron opción a los Suns, un equipo que llegó a la primera ronda de los ‘playoffs’ tras jugar dos partidos del ‘play-in’. Perdieron con Portland Trail Blazers 114-110 y en el segundo partido Phoenix Suns venció 111-96 a Golden State Warriors.
Los Suns también estuvieron por arriba del 50 % en tiros (48 de 90). Devin Booker fue el líder anotador con 24 puntos, Jalen Green y Dillon Brooks metieron 23 cada uno y Collin Gillespie marcó 20.
Denver Nugget reacciona
Nikola Jokic salió de su prolongado bache con un triple-doble, Spencer Jones aportó puntos claves, y los Denver Nuggets impidieron la eliminación con un triunfo por 125-113 sobre los Minnesota Timberwolves diezmados por las lesiones, en el quinto partido de su serie de playoffs. La serie está ahora 3-2 a favor de los Timberwolves.
Jokic sumó 27 unidades, 16 asistencias y 12 rebotes para Denver, que recortó su desventaja a 3-2 en la serie al mejor de siete.
Jamal Murray anotó 24 puntos y Jones agregó 20.Jokic registró su 23er triple-doble en playoffs, tercero en la lista histórica de su carrera, mientras los Nuggets frenaron una racha de tres derrotas y jugaron como lo hicieron durante gran parte de la temporada regular al asegurar el tercer puesto de preclasificación en la Conferencia Oeste.
Los Timberwolves no contaron con su pareja titular de la línea trasera: Anthony Edwards (hiperextensión de la rodilla izquierda) y Donte DiVincenzo (rotura del tendón de Aquiles derecho), y además perdieron brevemente al pívot Naz Reid por un esguince de tobillo derecho del tercer cuarto la noche del lunes.
El sexto partido se jugará la noche del jueves en Minneapolis.
Orlando Magic va sacando ventaja
Los Orlando Magic, octavos cabezas de serie, triunfaron por 94-88 en casa contra los Detroit Pistons, que dominaron la Conferencia Este, para tomar ventaja 3-1 en la serie de primera ronda de los ‘playoffs’ de la NBA y dejar a sus rivales al borde del abismo.
Los Pistons tuvieron un balance de 60-22 en la temporada regular y sumaron quince victorias más respecto a los Magic, pero esa diferencia se anuló por completo en estos ‘playoffs’.
Orlando Magic golpeó primero y plantó su bandera en Detroit para tomar ventaja de campo en la serie (112-101), y pese a perder el segundo encuentro a domicilio(83-98), se hizo fuerte en casa, donde selló dos victorias (113-105/94-88) que le dejan a un paso del pase de ronda.
Los Magic salieron triunfadores pese a tirar con un 32.6 % de acierto (30 de 92). Desmond Bane, que contó con el apoyo de sus excompañeros en Memphis Ja Morant y Jaren Jackson, lideró a Orlando con 22 puntos y cinco triples.
Franz Wagner aportó 19 puntos, cinco rebotes, tres asistencias y cuatro robos en 24 minutos, pero se retiró con molestias en la pantorrilla derecha, mientras que Paolo Banchero sumó 18 puntos.
