Se viene una Copa Libertadores diferente en América Latina. El regreso de los clubes de América del Norte a la Gloria Eterna cobró fuerza porque el presidente de la Liga MX, Francisco Iturbide, reveló que realizó una solicitud formal ante la Concacaf y la FIFA. El dirigente busca garantizar plazas como invitados para equipos mexicanos tanto en la Libertadores como en la Copa Sudamericana.
La FIFA, sin embargo, rechazó la solicitud inicial, ya que intenta impedir la participación de clubes de diferentes confederaciones en un mismo torneo continental. Iturbide aseguró que seguirá insistiendo, al considerar que existe un precedente en las competiciones de selecciones, como la participación del propio México en la Copa América.
El plan de la Liga MX busca elevar el nivel técnico de sus equipos mediante enfrentamientos de mayor exigencia física y táctica. Fuera de los torneos sudamericanos desde 2016, cuando Pumas y Toluca disputaron la Libertadores, los mexicanos intentan superar los antiguos problemas de calendario que contribuyeron a la ruptura.
“Es un mercado muy fuerte económicamente. Creo que el regreso de los clubes mexicanos valorizaría aún más las competiciones sudamericanas. Históricamente, es un mercado que observa con atención el fútbol brasileño, con la consolidación de jugadores y entrenadores. La cuestión logística es un punto de atención, pero puede ser complicado por la Conmebol, ya que los brasileños afrontan largos desplazamientos para jugar en el interior de Ecuador y Colombia, por ejemplo”, analiza Rui Costa, director ejecutivo de fútbol con experiencia en São Paulo, Grêmio, Atlético-MG, Chapecoense y Athletico-PR.
En enero de este año también se produjo un movimiento relacionado con los equipos de Estados Unidos, a partir de declaraciones de Jorge Mas, uno de los propietarios del Inter Miami, equipo de Lionel Messi. En aquella ocasión, el empresario reveló que había conversado con Alejandro Domínguez, presidente de la Conmebol, sobre la posibilidad de que los campeones de Estados Unidos y México participarán en el torneo sudamericano.
“México es uno de los mayores mercados publicitarios y deportivos del continente, solo por detrás de Estados Unidos y Brasil, además de contar con una liga financieramente saludable y cada vez más integrada con la MLS. Un acercamiento entre la Liga MX y la Conmebol sería estratégicamente interesante para ambas partes, ya que ampliaría los mercados de consumidores y anunciantes y valorizaría las propiedades comerciales de los clubes y de las competiciones. Para los brasileños, aumentaría el nivel de competitividad dentro del campo, mientras que la Libertadores ganaría un mayor potencial de ingresos. Si esta alianza se consolida y presenta buenos resultados, una futura participación de la MLS sería un camino natural, retomando un movimiento que ya se discutió alrededor de 2015 y 2016”, analiza Alexandre Vasconcellos, director regional de Flashscore en Brasil.
Desde el punto de vista económico, la participación de clubes de Estados Unidos y México podría ser rentable para la Conmebol. Los equipos mexicanos son considerados algunos de los más ricos del continente y han atravesado cambios en sus modelos de negocio. Actualmente, poseen un valor de mercado total cercano a los US$ 3.000 millones, según datos de la última temporada divulgados por la plataforma El Míster.
