Agónico pero histórico. Así se podría definir la clasificación de Canadá que le ganó a Sudáfrica por 1-0 en Los Ángeles y se metió en los octavos de final de la Copa del Mundo 2026.
El gol fue en tiempo de descuento del capitán Stephen Eustaquio. Ya todo el mundo esperaba el suplementario y porque no, hasta los penales. Sin embargo, un zapatazo dejó tendidos a los africanos en una merecida victoria para el país norteamericano.
Canadá tuvo las chances más claras de quebrar el cero. Todo lo contrario al conjunto sudafricano, que arriesgó mucho menos, se dedicó más a defender que atacar y terminó enamorándose de estirar el partido con el 0-0 y sobre el final se le esfumó la ilusión.
Es cierto que lo de Canadá viene siendo irregular, porque arrancó con un tibio empate ante Bosnia, luego se despachó con tremenda goleada sobre Qatar y terminó clasificando segundo por la derrota ante Suiza. Pero en el primer mata a mata de su historia, consiguió este 1-0 que lo hace seguir con vida. Y con ilusión…
En un primer tiempo donde le sobró tiempo y le faltaron emociones, sin dudas Canadá había tenido la más clara. Jugada en la cual realmente no hubo gol por milagro, porque sobre el final de esos primeros 45 minutos, Derek Cornelius saltó más alto que todos, ganó de cabeza y con el arquero ya superado, fue Modiba el que logró sacarla en la línea. Pero no terminó ahí, el rebote lo capturó Tani Oluwaseyi (otro de los puntos altos), quien no pudo marcar ante el buen achique de Ronwen Williams.
El arquero y capitán sudafricano fue uno de los grandes responsables de que su equipo llegue con vida hasta el final del partido. En el complemento, logró otra vez ganarle un mano a mano a Oluwaseyi y en el rebote fue Mbokazi quien logró disputar cuando la jugada parecía tener destino de gol.
Los minutos corrían y Sudáfrica conseguiría su objetivo de hacer aún más largo el partido. De hecho, cuando ingresó Alphonso Davies, figura canadiense que llegó al Mundial complicado desde lo físico, se le hizo cada vez más difícil. El 19 fue desequilibrio puro y un gran asistidor para generar muchísimo peligro en las cercanías del área de Williams.
Sin embargo, el gol llegó desde otro sector del campo. El centro cayó sobre el área de los africanos desde la derecha, Ime Okon despejó para el medio, todo lo contrario a lo que marcan los manuales, y ahí apareció el hombre de la cinta, Stephen Eustaquio, quien la acomodó con el pecho y sacó un derechazo que fue imposible para Williams. Golazo.
Canadá se metió en octavos de final y ahora esperará al ganador de Países Bajos o Marruecos.
